Die Präfektur Kanagawa wurde das Tor zur westlichen Welt, als Commodore Perry hier 1854 mit seinen schwarzen Schiffen eintraf. Seitdem wurde Kanagawa - insbesondere Yokohama - eines der modernen Zentren Japans für internationale Bräuche, Mode und Kultur. Schon vorher war die Gegend politisches Zentrum und eine Hochburg für Handel, wie man es noch heute beispielsweise in Kamakura sieht, wo zudem das reichhaltige Erbe des Zen Buddhismus allgegenwärtig ist.