Le Grand Bouddha de Kamakura / Kotoku-in

Voici le Grand Bouddha comme décrit dans un poème du célèbre poète Akiko Yosano. Dépassant 13 m de haut en position assise, cette statue est le seul trésor national certifié parmi les statues de Bouddha à Kamakura.

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Taiizan Kotokuin Shojosenji, ou Kotoku-in, propose une promenade à travers l'histoire et la spiritualité. Ce temple bouddhiste Jodo-shu de Kamakura, dans la préfecture de Kanagawa, abrite la deuxième plus grande statue du Grand Bouddha au Japon.

Les visiteurs arrivent tout d’abord à la porte Nio-mon et, après avoir acheté leurs billets, ils pénètrent à l’intérieur du temple. Ils découvrent alors le Grand Bouddha (daibutsu). Dans le bassin de Chozuya, les clients peuvent se laver les mains avant de poursuivre vers l’attraction principale de Kotoku-in, la statue de bronze du Bouddha Amida.

"Ici, à Kamakura / le sublime Bouddha appartient à un autre monde /, mais comme un bel homme, il semble / orné du vert de l'été", lit-on dans le poème gravé dans une tablette près du Grand Bouddha. Le poème waka de Akiko Yosano, un célèbre poète, donne le ton afin de vivre une expérience sublime en présence de ce Trésor National classé. Il fait partie des monuments proposés par Kamakura pour être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec 21 autres sites historiques. 

Le Bouddha de Kamakura mesure 13,35 mètres (43,8 pieds) de hauteur. La statue de bronze colossale de 121 tonnes (267 000 livres) se trouve en plein air, ce qui est inhabituel pour les grandes statues de Bouddha du Japon, qui sont généralement à l’intérieur. Le Grand Bouddha de Kamakura fut moulé en 1252 et avait été installé dans une grande salle du temple. Cependant, les catastrophes naturelles des XIVe et XVe siècles ont détruit la salle, ce qui a incité à déménager la statue dorée à l’extérieur à la fin du XVe siècle. Par conséquent, il ne reste que des traces de la feuille d’or originale sur le Grand Bouddha, situées principalement près des oreilles de la statue. Les clients de Kotoku-in peuvent également entrer à l'intérieur de la statue du Grand Bouddha moyennant un petit supplément. Derrière le Grand Bouddha, vous pouvez même voir quelques-uns des pétales de lotus en bronze de la statue originale.

Mais la statue du Grand Bouddha n’est pas tout ce que Kotoku-in a à offrir. À proximité, vous verrez une paire de sandales en paille japonaise traditionnelle (warazori) offerte pour la première fois en 1951 et renouvelée une fois tous les trois ans pour que «le Grand Bouddha les chausse pour faire le tour du Japon et apporter du bonheur à tous les habitants». La boutique du temple vend une variété de porte-bonheur et d'autres souvenirs, tandis que le service commémoratif du SEAL invite les visiteurs à faire une halte et à se procurer le sceau rouge commémoratif (goshuin). Au-delà de la cour principale se trouve le Hall Kangetsu-do, qui aurait fait partie du palais impérial au milieu du XVe siècle, Hanyang (l'actuelle Séoul, Corée du Sud) avant son déménagement. La salle abrite également une image debout de Kannon Bosatsu.

Une vingtaine de monuments en pierre sont également dispersés autour du temple. Certains sont ornés de poèmes et de mots remontant au XVIIIe siècle. Au printemps, vous pourrez admirer le magnifique paysage de fleurs de cerisiers en fleurs qui fleurissent autour du Grand Bouddha et de son parc, tandis qu'en automne, le paysage environnant est coloré en rouge et d’or. Quelle que soit la saison que vous choisissez pour visiter le grand Bouddha de Kamakura, vous serez ravis.